Analisi del testo: "Canto notturno di un pastore errante dell’Asia" di Giacomo Leopardi

Parafrasi discorsiva

[vv. 1-20] Cosa fai lassù, luna, nel cielo notturno? Dimmi, cosa fai, luna silenziosa? Sul far della sera tu sorgi dall’orizzonte e compi il tuo percorso, e osservi dall’alto i paesaggi deserti, poi torni a scendere sino a scomparire. Non sei ancora stanca di percorrere il tuo eterno tragitto sempre identico? Non cerchi ancora di evitare, ancora stai lassù ostinata a guardare queste valli che ti scorrono sotto? È simile al tuo modo di vivere quello del pastore. Egli si sveglia sul far dell’alba e conduce il suo gregge oltre il campo, e da lì può vedere altri greggi, stazzi (fontane destinate a far abbeverare il bestiame) e pascoli; poi stanco del cammino torna a riposarsi quando si fa sera: e non chiede altro alla sua esistenza. Dimmi, luna: quanto vale per un pastore la propria vita, e quanto per te la tua? Dimmi: dove porta questa mia esistenza breve e vagabonda, dove porta la tua che invece è eterna?

[vv. 21-38] Un povero vecchio dai capelli ingrigiti dall’età e malato, vestito di stracci e senza scarpe, con un fardello pesantissimo sulle spalle, che per monti e vallate, tra cime montuose e massi, e boschi, tra il vento e le bufere, e tanto quando il caldo brucia le ore del giorno, quanto quando il freddo le fa gelare, corre via e fa il suo cammino, e corre, ansima dalla fatica, oltrepassa fiumi e laghi, poi cade, e si rialza, e ancora si affretta nel suo percorso, senza potersi mai né riposare né trovare un attimo di sollievo, consumato dalla fatica e insanguinato; finché giunge nel luogo dove il sentiero e tanto affanno erano destinati a finire: un precipizio spaventoso, profondissimo, tanto da sembrare infinito, dov’egli precipita, dimenticando tutta il dolore che ha provato. Luna candida e innocente, questa è la vita mortale.

[vv. 39-60] Gli esseri umani nascono provando dolore e perfino l’atto di nascere pone il rischio di morire. Le prime sensazioni provate da chi nasce sono dolore e sofferenza, e già dai primi momenti di vita la madre e il padre devono consolare i figli per essere nati. E mentre crescono, entrambi continuano a sostenerlo, e in ogni momento con il loro affetto e con i loro insegnamenti cercano il modo di far loro coraggio, e di consolarli ancora per la loro condizione di essere umani. Non esiste altro dovere più sensato e positivo di questo tra quelli che i genitori devono ai propri figli. Ma perché permettere di venire alla luce, perché mantenere in vita poi negli anni, chi poi deve essere consolato perché ciò è accaduto? Se la vita non è altro che una disgrazia impostaci da chissà cosa perché ci teniamo così tanto? Luna irraggiungibile e innocente, questa è la condizione della vita degli uomini. Ma tu sei un astro eterno e immortale, e probabilmente non ti interessa nulla di quello che io dico.

[vv. 61-104] Eppure tu, solitaria e vagabonda per l’eternità, tu che hai un aspetto così pensieroso, tu forse sei capace di comprendere che cosa significhi questa nostra vita sulla terra, la nostra sofferenza e il nostro pianto; che cosa significhi la morte e lo sbiancare in volto dei nostri corpi quando diventano cadaveri; e il fatto che ogcosa sulla terra sia destinata a morire e a separarsi ad ogni affetto e amore a cui si è abituati. E tu sicuramente capisci le ragioni che stanno dietro ad ogni cosa, e vedi chiaramente quale funzione abbia il passare dei giorni dal mattino alla sera, lo scorrere infinito e silenzioso del tempo.Tu devi certamente sapere a chi sia rivolto il dolce sorriso della primavera, a chi fa piacere che le estati siano calde e a che cosa serva il freddo dell’inverno. Tu sai infinite cose, infinite potresti scoprirne, che sono al di là della comprensione di un umile pastore come me. Spesso, quando ti osservo che te ne stai lì sospesa in silenzio sulle pianure deserte di questa regione (l’Asia), il cui panorama è tagliato a metà dall’orizzonte che le divide dal cielo, e dove con il mio gregge io viaggio e vivo di giorno in giorno, e quando vedo intorno a te le stelle brillare, spesso io mi domando: cosa saranno mai e perché così tante scintille nel cielo? Cosa accade negli spazi infiniti e in quell’infinito e profondissimo abisso silenzioso (lo spazio, ndr)? Cosa può voler mai dire questa immensa solitudine in cui noi esseri umani ci troviamo? E io, chi sono? In tal modo ragiono tra me e me: e di questo universo smisurato e incommensurabile, e dell’indefinibile ed enorme numero di astri, poi dei loro enormi movimenti nelle distanze cosmiche, delle loro gigantesche orbite, della natura di ogni pianeta o stella o di ciò che è qui sulla terra, che gravita per l’eternità, e torna sempre nel punto in cui è partita, nessuna utilità, nessuno scopo di tutto ciò io riesco a trovare. Ma tu, di sicuro, eterna fanciulla che mai invecchia, conosci il perché di ogni cosa. Io, da parte mia, so bene una sola cosa: che dei moti infiniti del cosmo, che della fragilità della mia natura di essere umano, qualche gioia o soddisfazione potrà essere forse provata da qualcun altro, per me la vita non è altro che un male senza scampo.

[vv. 105-132] Gregge mio, come sei felice tu, che, almeno credo, non ti rendi conto della tua miseria. Quanta invidia provo per te! Non solo perché delle sofferenze quasi non senti il peso; perché di ogni fatica, di ogni ferita, di ogni timore subito riesci a dimenticarti, ma ancora di più perché non provi mai quest’eterna insoddisfazione che invece tormenta me. Quando puoi stenderti all’ombra, sui prati, tu sei calmo e felice, e gran parte del tuo tempo riesci ad occupare così; anch’io accanto a te mi stendo sui prati, all’ombra, e questo pensiero fastidioso si piazza nella mia mente, e come una frusta mi sferza a tal punto che, anche stando seduto a riposare, sono lontanissimo dal riuscire a trovare pace o sollievo. Eppure non c’è nessuna ambizione particolare che io nutra su me stesso, e non ho nemmeno fino ad ora motivo di soffrire così tanto. Quanto tu riesca ad essere lieto, o come, davvero non saprei dirlo, ma di certo sei più fortunato di me. Ed io lieto lo sono assai poco, mio gregge, né questo è l’unico dolore che voglio ora sfogare. Se tu sapessi parlare, io ti chiederei: “Dimmi: come fa stando a riposo, comodo, nell’ozio, a provar piacere ogni animale; mentre io, appena mi abbandono alla quiete, sono assalito dai pensieri infelici?”

[vv. 133-143] Magari, se io potessi avere delle ali così da volare al di là delle nuvole, e poter contare le stelle da vicino ad una ad una, oppure come i tuoni potessi vagare tra le vette dei monti, sarei più felice, mio quieto gregge, sarei più felice, bianca luna. O forse cerca strade sbagliate, cercando di imitare lo stato delle altre cose, la mia immaginazione: forse in qualunque forma o sembianza, in qualunque condizione possibile, che avvenga in una stalla o in una culla, il giorno in cui si nasce è una disgrazia per chi viene al mondo.

Figure Retoriche

• Enjambements
  vv. 12-13; vv. 16-17; vv. 18-19; vv. 26-27; vv. 69-70; vv. 70-71; vv. 75-76; vv. 87-88; vv. 88-89; vv. 90-91; vv. 93-94; vv. 108-109; vv. 108-109; vv. 141-142;
• Allitterazioni
  della “v”: vv. 16-19: Dimmi, o luna: a che vale/ al pastor la sua vita,/ la vostra vita a voi? dimmi: ove tende/ questo vagar mio breve,/ il tuo corso immortale?”; della “l”: vv. 1-2: “Che fai tu, luna, in ciel? dimmi, che fai,/ silenziosa luna?”; della “s”: “v. 14: “poi stanco si riposa in su la sera”; vv. 3-4: “sorgi la sera, e vai,/ contemplando i deserti; indi ti posi.”; vv. 65-66: “che sia questo morir, questo supremo/ scolorar del sembiante”;

Analisi e Commento

Con i cosiddetti “grandi idilli”, di cui Canto notturno di un pastore errante dell’Asia fa parte, Leopardi torna alla poesia, dopo l’intervallo di sei anni delle Operette morali. Queste poesie, a differenza degli idilli giovanili, sono pervase dalla consapevolezza dell’”arido vero”, causata dalla fine delle illusioni giovanili.

Lo spunto del componimento deriva da un articolo letto su una rivista del 1826 riguardante le abitudini e i canti malinconici dei pastori asiatici. Partendo da tale suggestione, nella sua poesia più filosofica, Leopardi non parla in prima persona, come avviene solitamente, ma affida le sue riflessioni a un pastore, un uomo semplice e ingenuo proveniente da una terra lontana e non ben definita, il quale analizza filosoficamente la sua infelicità e quella universale, facendosi portavoce del tedio e dello sgomento provati da ogni uomo di fronte a un’esistenza dolorosa di cui non si comprende il significato. In questo modo, tramite la scelta di un uomo umile e proveniente da terre lontane, gli interrogativi acquistano una forza particolare, primordiale e assoluta, e l’infelicità si configura come una caratteristica tipica dell’uomo di ogni tempo e di ogni condizione. La luna, tipica interlocutrice di Leopardi, è ad un tempo, bella e così vicina da invitare al dialogo (come in Alla luna), ma anche distante, gelida e muta: infatti, non risponde mai agli angosciosi interrogativi posti dal pastore, apparendo totalmente indifferente alle sofferenze dell’uomo. Altri interlocutori sono gli animali, il gregge, cui Leopardi chiede come mai non provi tedio quando giace in riposo sull’erba. Il tedio è, secondo Leopardi, un sentimento che nobilita l’uomo in quanto dotato di ragione e lo distingue dagli animali, anche se gli impedisce di sentirsi appagato.

La vita appare come un cammino faticosissimo verso la morte; l’uomo è per sua stessa natura portato all’infelicità: dunque, dal pessimismo “storico” e individuale, si è ormai passati al pessimismo “cosmico”: al termine del componimento emerge che non solo per l’uomo la vita è fonte di sofferenza, ma per qualunque creatura vivente venga al mondo. L’universo resta un enigma indecifrabile, in cui l’unico elemento certo è la morte. La figura allegorica del “vecchierel bianco infermo” è tratta da Petrarca, ma la vita dell’uomo qui è comparata a quella di un astro, con una evidente sproporzione tra la breve vita dell’uomo e la vita infinita dell’universo: l’esistenza umana è una corsa affannosa e inutile verso il nulla, come l’affannarsi vano di un vecchio che corre verso l’abisso in cui precipita. L’elemento dell’”abisso orrido immenso” notturno con elementi esotici e l’aura di mistero e l’interrogativo sul significato della vita, si apre alla poetica romantica.

Lo stile del componimento Canto notturno di un pastore errante dell’Asia è quello tipico dei grandi canti del 1828-30, con molti termini “vaghi e indefiniti”, ritmo fluido, struttura sintattica chiara, ma è assente la memoria delle illusioni giovanili. L’unico tratto regolare della struttura metrica è la costante rima in “ale” – che riguarda tutte le frasi topiche e proverbiali – la quale mette in evidenza le parole chiave del canto e, secondo il critico Fubini, conferisce “il sapore musicale di un’antichissima nenia”.

Confronti

Canto notturno di un pastore errante dall’Asia, proprio a causa della natura dei concetti posti in discussione da Leopardi in relazione alla propria evoluzione di uomo, filosofo e poeta, pone moltissimi elementi di raffronto con tutta la produzione leopardiana.

Rispetto alle idee giovanili, la luna cambia profondamente aspetto. Ad esempio, nel componimento…

Domande e Risposte