Analisi del testo: “In morte del fratello Giovanni" di Ugo Foscolo

Parafrasi discorsiva

Un giorno, se non fuggirò sempre di popolo in popolo, fratello mio, mi vedrai seduto sulla tua tomba, a piangere il tuo gentile fiore degli anni della giovinezza spezzato. Solo la madre ora, trascinando la sua vecchiaia, parla di me con la tua cenere muta: ma io tendo inutilmente le mani verso di voi; e, anche se saluto solo da lontano la mia patria, sento gli dei contrari e i tormenti interiori, che sconvolsero la tua vita (inducendoti al suicidio), e invoco anch’io la pace insieme a te nella morte. Oggi di tante speranze, mi resta soltanto questa! Popoli stranieri, restituite finalmente le mie spoglie alle braccia della madre infelice.

Figure Retoriche

• Allitterazioni
  dominio delle consonanti “t”, “r” (“tardo traendo”, v. 5; “tetti saluto”, v. 8; secrete / cure che al viver tuo furon tempesta”, vv. 9-10…) e “d” (“fuggendo / vedrai seduto”, vv. 1-2) e allitterazione assonantica con il dominio delle vocali “o” ed “e” (“s’io non andrò sempre fuggendo”, v. 1; “e se da lunge i miei tetti saluto”, v. 8…);
• Apostrofi
  “o fratel mio” (v. 3); “straniere genti” (v. 13);

Analisi e Commento

I Sonetti di Foscolo risalgono al 1803 e sono caratterizzati da una forte soggettività, analoga a quella del romanzo Ultime lettere di Jacopo Ortis. Anche qui il poeta si rispecchia in una figura eroica sventurata e tormentata, si sente in conflitto con il proprio tempo e vive l’esilio come una condizione politica ed esistenziale insieme. Sono fitte le reminiscenze di altri poeti e compaiono temi fondamentali della poetica foscoliana, quali la terra come madre, il valore eternatrice della poesia, il parallelo con il mito antico.

In particolare, questo sonetto tratta temi molto cari a Foscolo: innanzitutto, quello dell’esilio, unito a quello del tormento interiore per la scomparsa tragica dell’amato fratello Giovanni, suicidatosi nel 1801, a vent’anni, per debiti di gioco, davanti alla madre, qui rappresentata come anziana e sola. Si tratta di suggestioni tipicamente romantiche. Il tema dell’esilio va inteso non solo come condizione reale del poeta (andato in volontario esilio dopo la cessione di Venezia all’Austria da parte di Napoleone, con il trattato di Campoformio), ma come una condizione più generale di sradicamento e precarietà. In opposizione a questo, troviamo il motivo della tomba, che si ricollega all’immagine del nucleo familiare e soprattutto della madre. Il ricongiungimento con la madre e la terra natale è l’unico punto fermo nella condizione di esule, ma è impossibile, pertanto l’unica alternativa praticabile resta la morte, che, tuttavia, non è qui concepita come “nulla eterno” (come in Alla sera), ma consente quel ricongiungimento con gli affetti familiari che in vita sembrava negato per sempre. La morte, dunque, se è fonte di lacrime per i propri cari, permette un legame con la vita: la restituzione delle ossa consente l’illusione della sopravvivenza, del ritorno tra le braccia della madre, quindi troviamo qui anticipato quel forte legame, punto cardine di Dei sepolcri, tra tomba, terra natale e figura materna. È, infatti, proprio la madre che, pur colpita da tante sciagure, tenta pietosamente di ricomporre l’unità della famiglia accanto a un simbolo di morte, il sepolcro. Infine, di tutte le speranze giovanili deluse, resta a Foscolo solo quella della morte, con la preghiera di restituire le sue ossa alla madre: solo la morte, come detto, forse potrà ricongiungerlo agli affetti, alla patria, alla terra natale.

Il modello dell’incipit è evidentemente il carme 101 di Catullo, anch’esso composto per commemorare il fratello defunto, ma qui il classico multas per gentes et multa per aequora vectus assume l’impeto e la passione tipici della poesia foscoliana. Catullo scrive il carme in occasione della visita alla tomba del fratello, mentre Foscolo rimpiange di non potere piangere sulla “pietra” di Giovanni insieme alla madre. I periodi sono in prevalenza paratattici, con poche subordinate. Inoltre, è da notare, nelle prime due quartine, l’uso alternato di un gerundio e un participio alla fine di ogni verso: i gerundi stanno ad indicare una vita sofferta (“fuggendo”, “gemendo”), mentre i participi indicano la morte (“caduto”, “seduto”).

Confronti

La poesia In morte del fratello Giovanni di Foscolo presenta diversi confronti e reminiscenze. Innanzitutto è possibile ricondurre in più parti il sonetto a dei modelli classici già dall’incipit che richiama…

Domande e Risposte